Amazon, e-ticaret devi Project Kuiper uydu ağının konuşlandırılmasına yardımcı olmak için Elon Musk’un SpaceX’iyle üç Falcon 9 fırlatma rezervasyonu yaptırdı ve milyarlarca dolarlık fırlatma kampanyası için uydu internet işindeki bir rakibinden faydalandı.
Amazon, Kuiper’ı dünya çapında geniş bant interneti ışınlamak için alçak Dünya yörüngesinde 3236 uydudan oluşan bir takımyıldızı olarak inşa etmeyi ve neredeyse küresel kapsama alanı sağlayan yaklaşık 5.000 uyduya sahip olan SpaceX’in Starlink ağıyla rekabet etmeyi hedefliyor.
Şirket, 2019 yılında projeye 10 milyar ABD doları yatırım yapma sözü veren Amazon’un, 2025 ortasından itibaren SpaceX’in üç Falcon 9 roketine belirtilmemiş sayıda Kuiper uydusu yerleştireceğini söyledi.
Falcon 9 misyonları, Jeff Bezos’un uzay şirketi Blue Origin, Boeing-Lockheed ortak girişimi United Launch Alliance ve Avrupalı Arianespace’den milyarlarca dolarlık bir fırlatma anlaşmasıyla halihazırda temin ettiği 83 roket fırlatmasına eklendi.
Amazon, 2021 sonlarında ve 2022’de uzaya yapılacak diğer 83 yolculuğun çoğunu seçerken SpaceX’i fırlatma sağlayıcısı olarak yeterince değerlendirmediği için Ağustos ayında bir hissedar tarafından dava edilmişti. Şirket, davadaki iddiaların “tamamen asılsız” olduğunu söyledi.
Davayı Delaware mahkemesine açan Cleveland Bakers ve Teamsters Emeklilik Fonu, şikayetinde lansman sözleşmelerinin o dönemde Amazon tarihindeki en büyük ikinci sermaye harcaması olduğunu söyledi.
Amazon’un en büyük satın alımı, 2017’de Whole Foods’u satın almak için yaptığı 13,7 milyar dolarlık anlaşma oldu.
Amazon’un fırlatma kampanyasına SpaceX roketlerini eklediğine dair duyurusu, mahkeme kararına göre hissedar davasına karşı esaslı bir savunma sunmak için son tarihten sadece üç gün önce geldi.
Amazon Eylül ayında, savunmasını daha sonraki bir brifingde ayrıntılı olarak açıklayacağını söyleyerek davanın reddedilmesi yönünde bir dilekçe sunmuştu.
Cuma günü, yani Amazon’un SpaceX duyurusuyla aynı gün, mahkeme, Amazon’un ret talebini özetlemesi için 4 Aralık’a kadar bir süre belirledi.
SpaceX’in kısmen yeniden kullanılabilen Falcon 9 roketleri, Musk’ın sahip olduğu şirketi dünyanın en büyük uydu operatörü haline getiren, hızla büyüyen bir internet ağı olan Starlink’in hızla konuşlandırılmasında rakiplerine karşı çok önemli bir avantaj sağladı.
Eutelsat’ın bir başka uydu internet rakibi olan OneWeb’i, ağının büyük kısmını dağıtmak için Rusya’nın Soyuz roketine güveniyordu. Ancak Rusya Ukrayna’yı işgal ettiğinde ve şirketin uydularının 50 milyon ABD doları değerinde ele geçirildiğinde OneWeb SpaceX’e yöneldi.
ABD düzenleyicileri, Amazon’un 2026 yılına kadar Kuiper ağının yarısını dağıtmasını talep ediyor. Şirket, ilk iki prototip uydusunu Ekim ayında yörüngeye fırlattı ve geçen ay başarılı testlerin duyurusunu yaptı.
Amazon, 2024’ün ikinci yarısında “erken müşteri pilotları” için yeterli sayıda uydu konuşlandırmayı bekliyor. İlk birkaç uydu grubu için United Launch Alliance’ın Atlas 5’ini ve henüz fırlatılmamış Vulcan roketini kullanmayı planlıyor.