Amazon, SpaceX’in Starlink’iyle rekabet edecek 3.000’den fazla uydudan oluşan planlı bir ağ olan Kuiper geniş bant internet takımyıldızının erken test kampanyasını takiben, 2023’te uzaya fırlattığı iki prototip uyduyu atma sürecine başlayacak.
Teknoloji devi, KuiperSat-1 ve KuiperSat-2’nin alçak Dünya yörüngesindeki testlerinin “temel görev hedeflerimiz genelinde yüzde 100 başarı oranı sağladığını, gemideki her ana sistem ve alt sistemin yörüngede nominal veya daha iyi performans gösterdiğini” söyledi.
Test uyduları önümüzdeki birkaç ay içinde yörünge yüksekliklerini Dünya’nın yaklaşık 475 kilometre yukarısından 217 km’ye düşürecek; bu noktada Dünya atmosferinin kuvvetleri doğal olarak onları ateşli bir yok oluşa sürükleyecek.
Bu, uydular için, Dünya’nın sığ yörüngesindeki trafik arttıkça, ABD kurumlarının uzay çöplüğünü hafifletmeye yönelik artan baskısına bir yanıt olarak, Amazon’un gelecekteki uzay araçlarını misyonlarının sona ermesinden sonraki bir yıl içinde yörüngeden çıkarmayı beklediğinin son bir gösterisi olacak.
İki uzay aracı, Ekim 2023’te, Boeing ve Lockheed Martin’in ortak girişimi olan United Launch Alliance’ın Atlas 5 roketiyle fırlatıldı ve önümüzdeki birkaç yıl içinde operasyonel Kuiper uydularının ilk partilerini de havaya fırlatacak.
Geçen yıl Kuiper testlerinin başlangıcında Amazon, ilk operasyonel uydularının 2024 ortalarında fırlatılmasını bekliyordu. Bir sözcü, şirketin artık “önümüzdeki aylarda” ilk lansmanını beklediğini söyledi.