Yirmi yıldır adalet mücadelesine liderlik eden eski posta müdürü Alan Bates’e göre, Postane skandalının yayınlanmasına izin verilen süre boyunca memurlar politikacılardan daha fazla suçluydu.
Bates – ITV dramasının yıldızı, Bay Bates Postaneye Karşı, beş yılını yardımcı posta müdürü olarak geçirdi ve sonraki 20 yılı da skandalın binlerce kurbanı için adalet için kampanya yürüterek geçirdi. Yasal kamu soruşturmasının son aşamalarının ilk gününde ortaya çıktı.
Subpostmasters için Adalet İttifakı (JFSA) başkanı Bates, soruşturmada yıllar boyunca gerçekler için kampanya yürütürken çok sayıda farklı hükümet bakanıyla ilgilendiğini söyledi ve kamu hizmetinin yanı sıra Postaneyi de onları etkilemekle suçladı.
Şöyle söyledi: “Birçok bakan sopayla geliyor ama ben birçok durumda kamu hizmetini daha çok suçlu buluyorum ve [for the reasons] neden o zaman işler ilerlemedi? arasında eminim [the civil service] ve Postaneye bakanlara istedikleri yönde brifing veriyorlardı.”
Bates gerçeğe ulaşmak için yürüttüğü kampanyadan hiçbir zaman vazgeçmedi. Soruşturmada, Postanenin onu nasıl baş belası biri olarak gördüğü ve “yardımcı posta müdürü olmaya uygun olmadığı” öğrenildi.
Duruşma sırasında Bates, hükümeti ve Postaneyi, alaycı mali tazminat teklifleriyle kendisine karşı intikamcı olmakla suçladı. “Bakanlığın ve Postanenin biraz kinci davrandığını düşünüyorum. Bunu söylüyorum çünkü yıllardır yaptığım hiçbir şeyin bir değeri olmadığını düşünüyorlar.”
Bates olmasaydı skandalın boyutu asla bilinemeyecekti. Postaneye ve hükümete karşı her zaman tavrını korudu. Horizon’un hayali muhasebe zararlarından sorumlu olduğunu kanıtlayan JFSA’nın 2019 Yüksek Mahkeme zaferinden sonra istediği ilk şey bir kamu soruşturmasıydı ve bunu bir yıl sonra başardı.
Soruşturma başlangıçta yasal yetkilerden yoksun, yasal olmayan bir inceleme olarak kurulduğunda, planın hükümetin “halının altına süpürmesine” olanak sağlayacağına inandığı için başlangıçta katılmayı reddetti. Bates, Şubat 2021’de dönemin başbakanı Boris Johnson’a yazdığı bir mektupta, başbakandan yasal olmayan Postane Horizon BT soruşturmasını duraklatmasını, bunu yasal bir soruşturma olarak yeniden kurmasını ve görev tanımı hakkında kamuya açık bir istişare düzenlemesini talep etti.
“Açık bir çıkar çatışması olan bir hükümet departmanının sponsorluğunda, görev süresi sınırlı ve sınırlı yetkilere sahip, yasal olmayan bir soruşturma, alt posta müdürlerinin mağdur olduğu benzeri görülmemiş ve tarihi adaletsizlikleri telafi etmeye yeterli olmayacaktır” dedi. . Kamu soruşturmasına, kampanyacıların ve politikacıların baskısı sonrasında Mayıs 2021’de yasal statü verildi.
Skandalın kurbanlarını temsil eden Edward Henry KC, Bates’in sadece Horizon sistemiyle ilgili sorunları ortaya çıkarmakla kalmayıp, aynı zamanda hükümetin kusurlu BT’ye ve bunun sonucunda ortaya çıkan alt posta müdürünün sıkıntılarına karşı “pervasız kayıtsızlığını” da ortaya çıkardığını söyledi.
Henry ayrıca soruşturmayı, Postane hukuk ekibinin sigorta şirketine Horizon sorunlarıyla ilgili bir mektup hazırladığı 2015 yılındaki şok edici bir açıklamaya da götürdü.
Womble Bond Dickenson hukuk firmasında avukat olan Andrew Parsons, Postaneye, Horizon ile ilgili riskleri sigorta şirketlerine mektupla bildirmemesini, bunun yerine “kağıt izi bırakmamak” için bunu sözlü olarak yapmasını tavsiye etti.
Henry bunu “hiçbir şeyin yazılı olmadığı, makul inkar edilebilirliği” mümkün kılan bir hile olarak tanımladı. Bu, Postanenin Horizon’la ilgili herhangi bir sorun olmadığı yönündeki konumunu korumasına yardımcı olacaktır.
Postane skandalı ilk olarak 2009 yılında Computer Weekly tarafından ortaya çıkarıldı ve yedi alt posta müdürünün hikayeleri ve muhasebe yazılımı nedeniyle yaşadıkları sorunlar ortaya çıktı. (aşağıdaki skandalla ilgili Computer Weekly makalelerinin zaman çizelgesine bakın).
Ayrıca okuyun: Horizon skandalı hakkında bilmeniz gerekenler
Ayrıca izleyin: ITV’nin belgeseli – Bay Bates Postaneye Karşı: Gerçek hikaye