Aşırılık yanlısı hareketler insanları önemli hissettirebilir, onlara bir amaç duygusu verebilir ve onlara her şeyin neden bu kadar berbat göründüğünü açıklayan bir anlatı sağlayabilir. Ayrıca onlara bir topluluk ve destek duygusu verirler. Kruglanski, bir insan ağı tarafından ne kadar çok kucaklandığınızı hissederseniz, aşırı da olsa onların anlatılarını benimsemek için o kadar motive olduğunuzu söylüyor. Çoğu zaman, diyor, insanlar katıldıkları grubun gerçekte ne kadar aşırı olduğunun farkına varana kadar o gruba yatırım yapmıyorlar.
Berger, sosyal medyanın belirsizlik duygularını artırdığını söylüyor. Bunun kısmen, fikirlerin artık çok az çabayla neredeyse anında geniş ve geniş bir alana yayılabilmesi gerçeğinden kaynaklandığını söylüyor, bu da istikrarı bozabilir.
“Geçmişte, fikirlerin aktarımı daha yavaşken, fikirlerin aktarılırken gelişme şansı vardı. Bu bazen bir tür ılımlı etki yaratır, ”diyor Berger. “Sosyal medya ile fikirler o kadar hızlı hareket ediyor ki, gerçekten ölçülü olma olasılığı yok. En aşırı fikirler bile inanılmaz derecede hızlı yayılabilir.”
Sosyal medya, insanların radikalleşmesini de kolaylaştırdı çünkü onlar, sahip olabilecekleri herhangi bir aşırı görüşü paylaşan ve onları memnuniyetle bir harekete davet edecek insanları kolayca bulabilirler. Yıllar önce yaşadığı küçük kasabada aynı görüşte olan insanlarla tanışmayan biri, internette kolayca bir topluluk bulabilir ve daha da radikalleşebilir.
Berger, “Sosyal medya, insanların iletişim kurma şeklini kökten değiştirdi” diyor. “İnsanların maruz kaldığı fikir türlerini kökten değiştirdi.”
Araştırmalar, sosyal medyanın siyasi kutuplaşmayı şiddetlendirdiğini, genellikle kullanıcıları daha aşırı içerikleri izlemeye ittiğini ve aşırılık yanlılarının çabalarını organize etmelerine ve koordine etmelerine yardımcı olduğunu göstermiştir. Sosyal medyanın, aktivistlerin örgütlenmesine yardımcı olması ve insanları faydalı şekillerde birbirine bağlaması açısından da olumlu etkileri vardır, ancak olumsuz etkileri ve kullanımları önemlidir.
Kruglanski, “Ağ desteği, gizli komplo anlatıları, belirsizlik duygusu, kaybolan önem duygusuyla birleştiğinde – bu unsurlar, aydınlatılabilecek ve radikalleşmeye ve radikal eyleme yol açabilecek yanıcı bir karışım yaratıyor” diyor.
Bu nedenle, birçok insan kendini belirsiz ve önemsiz hissediyor ve sosyal medya, onları bir harekete davet edecek dezenformasyon ve aşırılık yanlısı gruplarla dolup taşıyor. Bir kısmı bu. Bunun daha bariz ama önemli olan yönü, Amerika’daki siyasi liderlerin ve kendisi de daha aşırı hale gelen bir Cumhuriyetçi Parti’nin rolüdür.
Berger, “Sağcı bir partinin üst düzey liderleri olan ve Amerikan siyasetinde eskiden norm olandan çok daha radikal olan pozisyonları ifade etmeye ve desteklemeye gerçekten istekli olan insanlarımız var” diyor. “İnsanların ırkçılık ve şiddet hakkında daha önce sivil söylem alanının dışında olabilecek şekillerde konuşmaları için bir izin yapısı oluşturuyorlar.”
Amerikan Üniversitesi Halkla İlişkiler Okulu’nda doçent olan Thomas Zeitzoff, Cumhuriyetçi Parti’nin geçmişte kenara atılacak aşırı figürleri benimsediğini ve şimdi büyük ölçüde onlar tarafından kontrol edildiğini söylüyor.