Covid-19 salgını son 18 ayda ticareti sekteye uğratan ve dünya çapında bir yaşam maliyeti krizini körükleyen küresel tedarik zinciri tıkanmasında önemli bir rol oynadı. Görünüşe göre hiçbir boru hattı etkisinden kaçamadı. Amerika Birleşik Devletleri’nde bomba tespit köpekleri olarak çalışmak için gerekli genetik, fiziksel ve duygusal özelliklere sahip köpeklerin eksikliği konusunda yıllarca farkındalık yaratmaya çalıştıktan sonra uzmanlar, salgınla ilgili kargaşanın durumu daha da karmaşık hale getirdiğini söylüyor.
ABD, tespit köpeklerinin yüzde 85 ila 90’ını denizaşırı ülkelerden, özellikle Almanya ve Hollanda gibi Avrupa ülkelerinden sağlıyor. Köpekler, bomba ve uyuşturucu tespiti ile arama ve kurtarma dahil olmak üzere bir dizi alt uzmanlık alanında ileri eğitim alırlar. Ancak üremeleri, genetikleri, çevreleri ve erken yaşamlarındaki eğitimleri, onları iş başında koruyacak ve iyi bir yaşam kalitesi sağlayacak zihinsel ve fiziksel özelliklere sahip köpekler üretmek için çok önemlidir.
American Kennel Club’da hükümet ilişkilerinden sorumlu başkan yardımcısı Sheila Goffe, “Köpek burnu, patlayıcıların yerini belirlemek için sahip olduğumuz en iyi teknolojidir, bu nedenle çok tutarlı ve yüksek kaliteli bir köpek kaynağına ihtiyacımız var” diyor. “Ya küresel bir kriz ya da jeopolitik sorunlar olursa, Avrupa’dan ithal ettiğimiz bu köpeklerin hepsini alamayacağımızı konuşuyorduk. Ve sonra oldu.”
Mart 2016’daki kongre ifadesinde, Pennsylvania Üniversitesi’ndeki Penn Vet Çalışan Köpek Merkezi’nin yönetici direktörü Cindy Otto, Senato iç güvenlik komitesini bu riskler konusunda uyardı. O sırada, “Ulusal güvenlik gerekliliklerimizi dışarıdan temin ederek köpek türlerinin, köpeklerin sağlığının ve köpeklerin erken eğitimlerinin kontrolünden vazgeçiyoruz” dedi. “Ayrıca politika, afet veya hastalık nedeniyle arzın kesintiye uğrama riski altındayız.”
Bugün, ABD’de yerel tespit köpekleri arzını genişletme yönünde ilerleme gördüğünü söylüyor. Johns Hopkins Gelişmiş Fizik Laboratuvarı, Auburn Üniversitesi, Gallant Technologies, K2 Solutions ve diğer şirketlerdeki projeler için genişletilmiş federal sözleşmeler, evcil köpek yetiştirme için genişletilmiş bir ağı desteklemek üzere yeni teknolojiler ve prosedürler geliştirmek için çalışıyor. Ve American Kennel Club’ın “Patriotic Puppy Program” gibi programlar, mevcut ABD yetiştiricilerine, özellikle tespit edilen köpeklere odaklanma gereksinimleri ve kriterleri hakkında bilgi vermek için çalışıyor. Ancak ilerlemenin aşamalı olduğunu ve meyve vermesi için yıllarca süren temel çalışmaların gerektiğini ekliyor.
Otto, WIRED’e “Keşke çok daha ileri gitseydik, ama kesinlikle pandemi araştırmaları yavaşlattı, tüm programları yavaşlattı.” hepimizi dövdü.”
Geçen ay, ABD Hükümeti Hesap Verebilirlik Ofisi (GAO), çalışan köpekler ve federal kurumların sağlıklarını ve sıhhatlerini daha iyi koruma ihtiyacı hakkında yaklaşık 100 sayfalık bir rapor yayınladı. GOA, ABD federal hükümetinin Şubat ayı itibariyle üç federal kurumda tespit köpekleri de dahil olmak üzere yaklaşık 5.100 çalışan köpeğe sahip olduğunu söylüyor. GAO raporuna göre, 420 köpek daha “sekiz departman ve iki bağımsız kurum bünyesinde yüklenici tarafından yönetilen 24 programda federal hükümete hizmet etti” diyor.