ABD Adalet Bakanlığı, dünyanın en büyük ödeme ağlarından biri olan Visa’yı, yüksek ücretlerle tehdit ederek ve potansiyel rakiplerine ödeme yaparak rekabeti bastırmakla suçlayarak antitröst ihlalleri iddiasıyla dava etti.
Adalet Bakanlığı, Visa’nın ABD’deki banka kartı işlemlerinin yüzde 60’ından fazlasını gerçekleştirdiğini ve işlemlerin kendi ağı üzerinden yönlendirilmesiyle her yıl 7 milyar ABD doları (10,2 milyar ABD doları) tutarında ücret toplandığını açıkladı.
Şirketin bu hakimiyetini kart ihraç eden kuruluşlar, üye işyerleri ve rakiplerle yaptığı anlaşmalar aracılığıyla koruduğu iddia ediliyor.
Visa hisseleri öğleden sonraki işlemlerde yüzde 4,7 düştü.
Bazen kaydırma ücretleri veya değişim ücretleri olarak da bilinen ücretlerle mücadele teklifi, Biden yönetiminin Demokrat Kamala Harris ile Cumhuriyetçi Donald Trump arasındaki 5 Kasım başkanlık seçimlerinde önemli bir sorun olan artan tüketici fiyatlarıyla mücadele çabalarının bir parçası.
Başsavcı Merrick Garland, yaptığı açıklamada, “Visa’nın hukuka aykırı davranışları sadece bir şeyin fiyatını değil, hemen hemen her şeyin fiyatını etkiliyor” dedi ve tüccarların ve bankaların ödeme ağı maliyetlerini tüketicilere yansıttığını belirtti.
Adalet Bakanlığı’ndan üst düzey bir yetkili, Visa’nın iddia edilen rekabete aykırı davranışlarının, kart ihraç eden kuruluşların bağımsız ağlara uyum sağlamasını gerektiren reformların ardından rakip şirketlerin ödeme sektörüne girmesiyle 2012 civarında başladığını söyledi.
Savcılar, Visa’nın Apple, PayPal ve Block Inc’in Square gibi potansiyel finansal teknoloji rakipleriyle, şirketin hakimiyetini tehdit edecek ürünleri piyasaya sürmeyeceklerine dair kazançlı anlaşmalar yaptığını iddia etti.
Davaya göre, kart ağı ayrıca Visa’nın ağından tüm veya uygun işlemlerin çoğunu yönlendirmeyen satıcılara “ağır mali cezalar” uyguluyor.
Savcılar, Manhattan’daki bir yargıçtan, Visa’nın rekabeti caydıran fiyatlandırma yapıları dayatmasını ve rakiplerine rekabet etmemeleri için ödeme yapmasını engelleyen bir emir talep ediyor. Savcılar, bunun hem çevrimiçi hem de fiziksel mağazalarda banka kartı ödemelerini işleme hizmetleri için rekabeti yeniden sağlayacağını söylüyor.
Adalet Bakanlığı’nın antitröst birimi, Visa’nın banka kartı uygulamalarıyla ilgili soruşturmasını 2021’de başlattı ve aynı yıl Visa’nın finansal teknoloji şirketi Plaid’i satın alma girişimini engelledi.
Rakip şirket Mastercard da nisan ayında Adalet Bakanlığı tarafından soruşturulduğunu duyurmuştu.
Her iki şirket de kart pazarındaki hakimiyetleri nedeniyle yaklaşık yirmi yıldır dava sürecinde bulunuyor.
Visa ve Mastercard, 2019 yılında ABD’li satıcılara, kendilerini rekabete aykırı uygulamalarla suçlayan toplu dava kapsamında tazminat taleplerini karşılamak için 5,6 milyar dolar ödemeyi kabul etti.
Brooklyn’deki bir ABD federal yargıcı, Haziran ayında, beş yıl içinde kart çekme ücretlerini yaklaşık 30 milyar ABD doları azaltmayı ve Visa ile Mastercard’ın, müşterilerinden kartlarını kullanmaları karşılığında ücret talep etmesini engelleyen bazı kuralları kaldırmasını gerektiren paralel bir anlaşmayı reddetti.
Visa, ABD’deki diğer transfer ücretleriyle ilgili davalarda olası uzlaşmalar için yaklaşık 1,6 milyar dolar ayırdı.