Bu yeni keşif, son yıllarda dış iskelet teknolojisiyle ilgili birçok yeni deneye yol açmış gibi görünüyor. 2018 yılında Lockheed Martin, gelecekteki Ordu gösterileri için ONYX dış giysisini “geliştirmek” üzere 6,9 milyon dolarlık bir sözleşme aldı (DEVCOM sözcüsü Accetta, WIRED’e girişimin “bir takım teknik sorunlar” ve finansman eksikliği nedeniyle sona erdiğini söyledi). Benzer şekilde hizmet, Dephy ExoBoot’u en azından son birkaç yıldır test ediyor. Ağustos 2022’de Ordu, sahadaki askerler arasındaki bel ağrısını ve fiziksel stresi azaltmak için İkmal için Asker Yardımcı Biyonik Exosuit (SABER) adlı (güçsüz) bir dış iskeleti tanıttı; 2023’te yapılan bir araştırmaya göre, saha topçu eğitimi tatbikatları sırasında exosuit’i kullanan askerlerin yüzde 90’ı, kendilerine verilen görevleri yerine getirme yeteneğinin arttığını bildirdi. Ve dış iskeletleri araştıran tek şube Ordu değil: 2022’nin sonlarına doğru Hava Kuvvetleri, hava taşıyıcılarının C-17 Globemaster III gibi kargo uçaklarını yüklemesine yardımcı olmak için ROAM Robotics tarafından geliştirilen, pnömatik olarak çalıştırılan kendi dış giysisini test ettiğini duyurdu.
Fort Sill dış iskelet denemesi, insan ve makineyi birleştirmeye yönelik yetmiş yıllık çabanın yalnızca son kısmı değil; bu aynı zamanda hizmetin teknolojiye yönelik temkinli ve ölçülü yaklaşımının da temsilcisidir. Her ne kadar ABD askeri planlamacıları uzun süredir gelecekteki savaş alanına hakim olmak için sözde servo askerlerden oluşan bir ordu kurmayı arzulamış olsalar da, mevcut dış iskelet araştırma çabaları, savaş angajmanlarından ziyade lojistik ve ikmal gibi daha mütevazı ve potansiyel olarak ulaşılabilir uygulamalara odaklanmış görünüyor. Yavaş ama emin adımlarla Pentagon, robotik desteğin servis elemanlarının daha uzun mesafelerde daha fazla taşıma yapmasına yardımcı olup olmayacağını dikkatle inceliyor.
Ancak Pentagon, zırhlı bir savaş giysisinin temeli olarak güçlü bir dış iskelet hayalinden henüz tamamen vazgeçmiş gibi görünmüyor. 2017 Ordu RAS stratejisi, asker yüklerinin hafifletilmesine vurgu yapmasına rağmen, aynı zamanda “ortak bir operasyon tablosunu bir araya getiren, istihbarat güncellemeleri sağlayan ve dolaylı ve doğrudan ateşli silahları entegre eden entegre ekranlara sahip” bir “savaşçı kıyafeti” inşa etme yönündeki uzun vadeli hedefi de öne sürüyordu. sistemler”—kavramsal bir yaklaşımla hayal edilenlerden pek de farklı olmayan yetenekler Yıldız Gemisi Askerleri mobil piyade veya Iron Man kıyafeti giymiş operatör ve TALOS girişimiyle keşfedildi. Birkaç yıl öncesine kadar, en az bir Ordu yetkilisi hâlâ böyle bir davanın 2040’larda potansiyel olarak gerçeğe dönüşebilecek uzun vadeli bir çaba olduğundan bahsediyordu.
Ancak bugün bu fikir tamamen ölmese de kış uykusuna yatmış gibi görünüyor. “Savaşçı kıyafeti” çabası sorulduğunda DEVCOM yetkilileri, “tek kişinin mesleki vizyonu” ve “(o sırada bile) resmi bir Ordu pozisyonu olarak kabul edilmemesi” şeklinde tüm konseptin üzerine soğuk su döktü. 2017 RAS belgesinde bahsedilmektedir.
“’Savaşçı kıyafeti’ hiçbir zaman bu şekilde var olmadı, hiçbir zaman bir ‘savaşçı kıyafeti’ olarak görülmedi – en azından Ordu tarafından – ancak kavramın bir kanıtıydı, yani ‘Bunun gibi bir şey hareket halindeyken yükün yönetilmesine yardımcı olur mu?’ ‘ diyor Accetta. “Teknik, entegrasyon, tasarım, güç, ergonomi ve benzeri kaygıların sayısı önemsiz değildi.”
“Proje terk edilmiş değil, yalnızca etkin değil” diye ekliyor. “Ve eğer aktif hale gelecek olsaydı, buna ‘savaşçı kıyafeti’ denileceğinden oldukça şüpheliyiz.”