9 Eylül 2024’te Detroit’te düzenlenen Seçim Merkezi 39. Yıllık Ulusal Konferansı sırasında, Siber Güvenlik ve Altyapı Güvenlik Ajansı (CISA) Direktörü Jen Easterly, seçim güvenliğinin kritik rolünü ve ABD seçimlerinin bütünlüğünü korumak için devam eden çabaları vurguladı. Detroit’teki canlı ortamıyla öne çıkan bu yılki konferans, ülkenin seçim süreçlerinin güvenliğini ve dayanıklılığını artırma konusundaki tartışmaların odak noktasıydı.
2018’deki kuruluşundan bu yana CISA’ya liderlik eden Easterly, konuşmasına kişisel bir dokunuşla başladı ve ekibindeki konferansın yeri hakkındaki heyecanı dile getirdi. “Ekibim özellikle bu yılki konferansın Detroit’te gerçekleşmesinden heyecan duyuyordu,” dedi ve ekibinin şehirle olan kişisel bağını düşünerek, hatta bunu oğlunun Jet adıyla esprili bir şekilde ilişkilendirdi. Bu neşeli başlangıç, seçim güvenliğinin durumu hakkında ciddi bir tartışma için zemin hazırladı.
Jen Easterly ABD’deki Seçim Güvenliğini Ele Alıyor
Seçim Merkezi 39. Yıllık Ulusal Konferansı, seçim yetkilileri, siber güvenlik uzmanları ve federal ortakların seçim sisteminin karşı karşıya olduğu gelişen zorlukları ele almaları için bir platform görevi görüyor. Easterly, yaklaşık sekiz yıl önce kritik altyapı olarak belirlenen seçim altyapısının güvenliğini sağlamada kaydedilen muazzam ilerlemeyi kabul etti. Seçim güvenliği için federal lider olan CISA, seçim altyapısının hem siber hem de fiziksel yönlerini korumak için gayretle çalışarak bu çabaların ön saflarında yer aldı.
Easterly, seçim güvenliğine dahil olanların özverisine duyduğu derin takdiri dile getirdi. “Seçim paydaşları topluluğunun inanılmaz çalışması sayesinde seçim altyapısı hiç bu kadar güvenli olmamıştı,” diye belirtti. Minnettarlığını, demokrasiyi korumaya kendini adamış yorulmak bilmez kamu görevlilerine iletti.
Konferans ayrıca tarihi dönüm noktaları üzerinde düşünmek için bir fırsat sağladı. Easterly, geçmiş seçimlerin güvenliği ile mevcut zorluklar arasında paralellikler kurdu. 11 Eylül saldırılarından sadece bir yıl sonra düzenlenen 2002 ara seçimlerinin önemini vurguladı. Genellikle rutin yapısıyla hatırlanan bu seçim, Amerikan demokrasisinin zorluklar karşısındaki dayanıklılığını sembolize ediyordu. Easterly, “2002 ara seçimleri tarih kitaplarına güvenli bir şekilde geçirilen bir seçimdi,” dedi ve bunun seçim yetkililerinin etkinliğinin ve uygulanan sağlam güvenlik önlemlerinin bir kanıtı olduğunu belirtti.
Easterly konuşmasında günümüzün tehdit ortamının karmaşıklıklarına da değindi. Modern seçim görevlileri siber saldırılardan ve fidye yazılımlarından seçim görevlilerine yönelik fiziksel tehditlere kadar çeşitli karmaşık tehditlerle karşı karşıyadır. Özellikle Rusya, İran ve Çin gibi yabancı düşmanların sürekli tehditleri göz önüne alındığında, uyanık olma ihtiyacının altını çizdi. Easterly, “Hepimiz inanılmaz derecede uyanık olmalıyız, ancak bunu yaparken galip geleceğimizi de bilmeliyiz,” tavsiyesinde bulunarak, dayanıklılık ve hazırlığın önemini vurguladı.
CISA Direktörü, FBI ve Adalet Bakanlığı ile ortak eylemler de dahil olmak üzere bu tehditlerle mücadele etmek için son zamanlardaki çabaları özetledi. Son faaliyetlerde, yabancı aktörlerin ABD seçimlerini etkileme girişimlerini engellemek için koordineli çabalar görüldü. “Rakiplerimiz kalıcı bir tehdit olmaya devam ediyor ve muhtemelen yaklaşan seçimlerimizi etkilemeye çalışacaklar,” diye belirtti ve İranlı aktörler tarafından gerçekleştirilen siber operasyonların ve Rus kötü niyetli etki kampanyalarının belirli örneklerine atıfta bulundu.
Konferansın Önemli Noktaları
Seçim Merkezi 39. Yıllık Ulusal Konferansı’nın temel yönlerinden biri, seçim güvenliğini güçlendirmeyi amaçlayan yeni kaynakların yayınlanmasıydı. Easterly, seçim altyapısı paydaşları için tasarlanmış fiziksel ve siber güvenlik kontrol listeleri olmak üzere iki yeni ürün duyurdu. Bu kontrol listeleri, güvenlik ve dayanıklılıkta iyileştirme alanlarını belirlemeye yardımcı olmayı ve hemen uygulamaya yönelik pratik, düşük maliyetli veya ücretsiz çözümler sunmayı amaçlıyor. Easterly, “Bu ürünler, seçim altyapısı tesislerinde güvenliğinizi ve operasyonel dayanıklılığınızı potansiyel olarak artırabileceğiniz alanları belirlemenize yardımcı olacak” dedi ve pratik değerlerini vurguladı.
Konferansta ayrıca CISA’nın seçim yetkilileriyle iş birliği çabaları hakkında tartışmalar da yapıldı. 2023’ün başından bu yana CISA, 1.000’den fazla fiziksel güvenlik değerlendirmesi ve 700’den fazla siber değerlendirme gerçekleştirdi ve yaklaşık 1.000 seçim bölgesine haftalık güvenlik açığı tarama raporları sağladı. Ayrıca CISA, seçim paydaşları için 400’den fazla eğitim oturumu düzenledi ve federal ajansların, özel sektör ortaklarının ve çeşitli eyaletlerdeki seçim yetkililerinin katıldığı yedinci yıllık Tabletop the Vote ulusal seçim tatbikatına ev sahipliği yaptı.
Easterly, seçim güvenliğinin sağlanmasında topluluk ve iş birliğinin önemini vurguladı. Katılımcıları, bölgelerinin seçim güvenliği danışmanıyla iletişime geçmeye ve CISA’nın Protect2024 web sitesinde bulunan kaynaklardan yararlanmaya teşvik etti. “Bölgenizin seçim güvenliği danışmanıyla da iletişime geçtiğinizden emin olun,” diye ısrar etti ve bu danışmanların sağladığı uzmanlığı ve desteği takdir etti.
Konuşma sona ererken Easterly, demokratik süreçlerin kalıcı önemi üzerinde düşündü. Başkan Ronald Reagan’ın göreve başlama konuşmasındaki gözlemini alıntıladı ve demokratik ritüelleri bir “mucize” olarak kabul etti. Bu duygu, seçim güvenliği topluluğunun önümüzdeki zorlukların üstesinden gelme ve Amerikan demokrasisinin sürekli gücünü sağlama becerisine olan güvenini yansıtıyordu.
Easterly, kapanışta seçim sürecini güvence altına almaya dahil olan herkese teşekkürlerini ve desteğini iletti. “En kutsal demokratik süreçlerimizi korumak ve muhafaza etmek için yaptığınız her şey için hepinize tekrar teşekkür ediyorum,” dedi ve önümüzdeki aylarda seçim güvenliği topluluğuyla birlikte çalışma ve onları destekleme taahhüdünü dile getirdi.