Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI) başkanı bugün bir polis gözlemcisine, STK'ları, gazetecileri veya avukatları izlemeye yönelik gözetleme yetkilerinin “endüstriyel bir uygulaması” olmadığını söyledi.
PSNI emniyet müdürü Jon Boutcher, insan hakları gruplarının Kuzey İrlanda Polis Kurulu'na, PSNI'nin gazetecilerin telefonlarından veri toplamak için gözetleme yetkilerini kullanmasına ilişkin bir soruşturma açmasını talep eden bir yazı yazmasının ardından konuşuyordu.
Polis Kurulu altı aydan fazla bir süredir PSNI'nin Kuzey İrlanda'daki gazetecilerin gizli gözetimi hakkında bilgi vermesini bekliyordu.
Kurulun talebi, gazeteciler Trevor Birney ve Barry McCaffrey'nin, altı masum Katolik'i öldüren paramiliter bir grupla polisin gizli anlaşmasını açığa çıkaran bir film çektikten sonra polis gözetimi altına alındıkları iddiaları nedeniyle Soruşturma Yetkileri Mahkemesi'ne yaptıkları şikayetin ardından geldi.
PSNI, 28 Şubat'ta Londra'daki Soruşturma Yetkileri Mahkemesi'nde yapılan duruşmada, 2011 yılında McCaffrey'in telefonundaki iletişim verilerini yasa dışı bir şekilde topladığını kabul etti. Ayrıca polisin 2013 ve 2018 yıllarında gazetecilerin telefonlarını izlediği ortaya çıktı.
Kurulun “bugüne kadar açıkçası tatmin edici olmayan bir yanıt” aldığını söyleyen yönetim kurulu üyesi Les Allamby'ye yanıt veren Boutcher, gazeteciler ve avukatlarla ilgili polis gözetim uygulamaları ve yetkileri hakkında 4 hafta içinde bir rapor sunacağını söyledi.
Daha önce gizli ve gizli polislikten sorumlu olan emniyet müdürü, polisin gizli çalışmalarda kurallara uygun hareket etmesinden özellikle endişe duyduğunu söyledi. Ekim 2023'teki göreve atanmasından bu yana gazetecilerin telefonlarını izlemeye yönelik herhangi bir uygulamanın bulunmadığını söyledi.
Boutcher ayrıca bağımsız düzenleyici olan Soruşturma Yetkileri Komisyon Üyeleri Ofisi'nin (IPCO), kurulduğu 2017 yılından bu yana denetim raporlarını incelediğine ve “gazetecilerin iletişim verilerinin PSNI tarafından edinilmesine ilişkin endişelere” ilişkin herhangi bir referans bulamadığına dair güvence verdi.
Allamby, polisin PSNI'ye ilk kez Eylül 2023'te yönelttiği sorulara yeterli ve zamanında yanıt vermemesi durumunda kurulun 2000 tarihli Polis (Kuzey İrlanda) Yasası kapsamındaki resmi yetkilerini kullanması gerekebileceğini söyledi.
Boutcher, kurulun Eylül mektubunun yeni atanan emniyet müdür yardımcısına Kasım 2023'e kadar ulaşmamasından dolayı özür diledi.
Polis Kurulu'nun insan hakları avukatına danıştıktan sonra PSNI'nin yazılı bir cevap vermek için mahkeme duruşması sonrasına kadar beklemeye karar verdiğini söyledi.
Kendisi, PSNI'nin artık raporun Soruşturma Yetkileri Mahkemesi'ndeki yargıçlarla açıklanması için bir zaman çerçevesi tartışacağını ve onlara raporu görme fırsatı vereceğini ancak dört hafta içinde yanıt vermeyi umduğunu söyledi.
PSNI geç ifşadan sorumlu değildi
Boutcher, Polis Kurulu'na, PSNI'nin, Soruşturma Yetkileri Mahkemesi tarafından geçen haftaki duruşmanın Sonbahara kadar yeniden planlanmasına yol açan belgelerin ifşa edilmesindeki gecikmelerden sorumlu olmadığını söyledi.
“Geçen haftaki gecikme PSNI yüzünden değildi” dedi. “Bu kuruluştan bilgi gönderilmemesi nedeniyle herhangi bir gecikme yaşanmadı”, devam eden dava nedeniyle daha fazlasını söyleyemeyeceğini de sözlerine ekledi.
Geçen hafta, iki gazeteciyi temsil eden Ben Jaffey, IPT'ye, Durham Polisi ve PSNI tarafından gecikmeler ve delillerin son dakikada açıklanması nedeniyle davanın “darmadağın olduğunu ve adli karara hazır olmadığını” söyledi.
Dikkatli karşılama
Uluslararası Af Örgütü ve Adalet İdaresi Komitesi (CAJ), Emniyet Müdürü'nün polisin gazetecileri ve diğer kişileri gizlice gözetlemesi konusunda yanıt verme taahhüdünü “ihtiyatlı bir şekilde” karşıladı.
Gruplar, polisin gazetecilere ve potansiyel olarak avukatlar ve aktivistler gibi diğer kişilere yönelik gizli ve müdahaleci gözetim modelinin şu ana kadar IPT'de ortaya çıkan olaylardan çok daha ileri gitmesinden endişe duyduklarını söyledi.
Uluslararası Af Örgütü'nün Kuzey İrlanda Direktörü Patrick Corrigan, bugünkü Polis Kurulu toplantısına yanıt verirken, Soruşturma Yetkileri Mahkemesi'nde ortaya çıkan kanıtların gazetecilere yönelik daha geniş bir gizli polis gözetimi modeline işaret ettiğini söyledi.
“Artık Polis Kurulu'na yanıt vermenin ve gazetecilere ve diğerlerine yönelik gizli gözetlemenin kapsamını tam olarak açıklamamızın zamanı geldi. Emniyet müdürü halka açık olmak ve son yıllardaki yasa dışı polis uygulamalarından uzaklaşmak için gerçek bir fırsata sahip.”
Adalet İdaresi Komitesi (CAJ) direktörü Daniel Holder şunları söyledi: “Bu, polisi hesap verme görevleriyle birlikte hem PSNI hem de Polislik Kurulu için mevcut polislik sorumluluğu dönemi açısından gerçek bir sınavdır”.